Монография искусствоведа Елены Петиновой посвящена жизни и творчеству художника Юрия Васнецова — иллюстратора детской книги, живописца, умело и искренне сочетающего любовь к народному творчеству с профессиональным искусством и выразившего эту любовь в своих лучших книгах для детей и живописных поэтических работах.
Автор — серьезный исследователь культуры ХIХ века и гравюры, погружает читателя в биографию художника, рассказывая то, что не было известно о нем раньше. И образ известного сказочника обретает новую ипостась. Васнецов предстает творцом и человеком, жившим в трудное время и творившим нередко вопреки ему.